Irrigare un giardino durante un’assenza

La proprietà che conta è il silenzio

Un programmatore da rubinetto è un apparecchio il cui intero valore si realizza mentre non c’è nessuno.

Il che rovescia il modo in cui dovrebbe essere giudicato. La domanda non è che cosa faccia quando funziona — aprono tutti una valvola su un programma — ma che cosa succede quando non funziona, e se lo si venga a sapere.

La risposta, lungo tutti cinque, è che non succede niente e non lo si viene a sapere. Un programmatore con la batteria scarica non irriga. Un programmatore con il tubo piegato irriga dentro una piega. Un programmatore il cui rubinetto è stato lasciato chiuso esegue il suo programma perfettamente contro una valvola chiusa.

Nessuno di questi cinque riferisce se l’acqua si sia mossa davvero.

Quindi la prima decisione non è la radio

È che cosa cede per primo, e su un programmatore da rubinetto sono le batterie.

Uno di questi cinque pubblica l’affermazione che serve: batterie normali dichiarate per diverse stagioni di crescita, in un vano a doppia tenuta.

Quella seconda metà è quella che conta. Un programmatore da rubinetto sta all’aperto, su un rubinetto, sotto la pioggia, per una stagione intera. L’acqua che raggiunge i contatti delle batterie li corrode, la resistenza di contatto sale, e la valvola non ha più corrente sufficiente per aprire — a metà programma, nella seconda settimana di agosto, senza nessuno lì.

È il modo più comune in cui uno di questi muore e solo uno dei cinque lo affronta.

L’abitudine che non costa niente: batterie nuove all’inizio di ogni stagione, qualunque cosa segnino le vecchie. Una serie di pile alcaline è una frazione del prezzo delle piante.

I tre modi di regolarne uno

Una manopola, al rubinetto. Uno di questi si regola girando e premendo, e dà tre programmi indipendenti per giorno della settimana più un tasto Irriga ora. Niente da associare, niente da aggiornare, niente che dipenda dal fatto che una rete sia in piedi fra quindici giorni.

Cicli fissi e diodi. Un altro dà tre cicli — 12, 24 e 48 ore — con quattordici diodi e un ritardo d’avvio fino a 23 ore. Meno flessibile e del tutto autonomo, e i diodi fanno sì che lo stato si legga a un’occhiata senza telefono.

Un’applicazione. Tre di questi sono comandati da applicazione, e nell’applicazione sta la flessibilità: uno pubblica fino a 20 programmi indipendenti, uno pubblica 8 programmi e 15 frequenze con un display, e uno può irrigare a volume oltre che a tempo.

E quelli con applicazione si dividono su una cosa facile da perdere

Uno chiede un concentratore. Uno no.

Il modello Zigbee richiede un gateway Zigbee 3.0, e nomina i modelli compatibili — che è la cosa giusta da pubblicare, perché un concentratore che non si possiede è un secondo acquisto e una seconda scatola su una presa.

Il modello Wi-Fi non chiede nulla oltre a una rete a 2,4 GHz senza gateway, e aggiunge Alexa e Google Assistant.

Lo scambio è la copertura. Il Wi-Fi arriva fin dove arriva il vostro router, e un rubinetto in fondo a un giardino dietro un muro di mattoni sta spesso appena oltre quella linea. Lo Zigbee consuma poco e forma una maglia, quindi salta attraverso altri apparecchi e arriva più lontano — al prezzo del concentratore.

C’è una prova chiara e richiede un minuto: stare in piedi al rubinetto con un telefono e guardare il segnale. Se è una tacca, il programmatore Wi-Fi sarà inaffidabile proprio quando conta.

Irrigare a volume, che è l’istruzione più precisa

Uno di questi cinque si può regolare perché consegni una quantità invece di una durata.

È un’istruzione migliore dei minuti, e la ragione è la pressione.

Un programma fissato in minuti consegna quello che la rete stava facendo. La pressione varia nel corso della giornata — più alta all’alba, più bassa quando la strada fa la doccia — quindi un programma di dieci minuti consegna quantità diverse in giorni diversi, e un programmatore che conta i litri no.

Su un insieme di vasi, dove la differenza fra abbastanza e troppo è piccola, questo vale qualcosa.

Il problema della pioggia, detto con onestà

Nessuno di questi cinque ha un sensore di pioggia.

Due pubblicano invece un ritardo per pioggia manuale — uno di essi fino a 30 giorni — che siete voi a guardare una previsione e a decidere, da un telefono, di non irrigare.

È utile e non è automatico. Quindici giorni di pioggia mentre il programmatore esegue il suo programma sono quindici giorni di vasi allagati, e niente su questo scaffale lo impedisce.

L’espediente economico è una prova del sottovaso: se al ritorno i vasi stanno nell’acqua, il programma era troppo generoso, e la regolazione dell’anno prossimo è più corta.

La sequenza che fa funzionare uno qualsiasi di essi

Provarlo tre giorni prima di partire. Non il programmatore — il sistema intero. Rubinetto aperto, programmatore regolato, tubo steso, e andare a guardare se l’acqua arriva dove deve. Un programmatore che apre una valvola in un tubo piegato è un programmatore che riferisce un successo.

Controllare il filtro. Ognuno di questi è alimentato da un rubinetto che porta sabbia, e un filtro d’ingresso intasato è un programmatore che gira a vuoto. Lo scaffale dell’irrigazione a goccia di questo sito fa la stessa osservazione sui gocciolatori, e quello degli irrigatori sugli ugelli: l’acqua che arriva non è mai pulita come sembra.

Irrigare meno volte e più a lungo. Un programma quotidiano di due minuti bagna i due centimetri di sopra e allena le radici a vivere lì, dove si asciugano più in fretta. Due o tre bagni lunghi la settimana portano l’acqua fin dove le radici dovrebbero stare.

E scegliere l’ora. Il primo mattino: il terreno è fresco, l’evaporazione è minima, e le foglie asciugano durante il giorno. Irrigare la sera lascia il fogliame bagnato tutta la notte, ed è così che una malattia fungina parte — e uno di questi cinque è quello che lo farà alle cinque del mattino senza che nessuno si alzi.