Due attrezzi che cedono in condizioni opposte
Il modo in cui questo scaffale viene di solito presentato — soffiatori da un lato, spazzatrici
dall’altro, scegliete uno — pone la domanda male.
Non fanno lo stesso lavoro male e bene. Fanno lavori diversi, e la linea che li divide è la
superficie e il tempo.
Che cosa fa una spazzatrice, e che cosa non può fare
Una spazzatrice a spinta o trainata ha spazzole rotanti mosse dalle ruote, e un sacco dietro.
Spazza le foglie dall’erba e le lancia nel sacco in una passata.
Che cosa compra questo:
Raccoglie. Il risultato è un sacco, non un cumulo — e un cumulo è un secondo lavoro.
Il vento non conta. Le foglie vanno dal terreno nel sacco senza una via di fuga.
È silenziosa, e non chiede energia. Due delle tre spazzatrici di qui sono manuali; la terza è
trainata dietro una macchina.
È rapida sull’erba aperta. Una spazzola da 53 cm portata su un prato libera al passo della
camminata.
Che cosa non può fare:
Foglie bagnate attaccate alla pavimentazione. Le spazzole ci passano sopra.
Ghiaia. Le spazzole lanciano la ghiaia nel sacco con le foglie.
Aiuole, gradini, angoli, sotto gli arbusti. Una spazzatrice è una macchina su ruote e va dove va
una macchina su ruote.
Che cosa fa un soffiatore, e che cosa non può fare
Un soffiatore muove aria. I tre di qui pubblicano 210 km/h su uno a batteria, e 335 e
404 km/h su due macchine a rete da 3000 W.
Che cosa compra questo:
Arriva in ogni punto. Ghiaia, aiuole, gradini, sotto una siepe, lo spazio fra un ripostiglio e una
recinzione, foglie bagnate attaccate a un terrazzo — un getto d’aria a 400 km/h solleva quello su cui
una spazzola pattina.
Aspira e tritura. Tutti tre hanno una modalità di aspirazione, e due pubblicano un rapporto di
triturazione: 10:1 e 16:1. Sedici sacchi di foglie diventano uno.
Che cosa non può fare:
Lavorare nel vento. È tutta la limitazione e non è marginale. Un soffiatore costruisce un cumulo;
una brezza lo disfa.
Raccogliere da sé. Soffiare è mezzo lavoro. Il cumulo va comunque raccolto, e questo è o un
rastrello e un telo o la modalità di aspirazione — e aspirare è molto più lento che soffiare.
I dati dell’aria, e la trappola delle unità
Due di questi pubblicano un volume d’aria, e lo pubblicano in unità diverse:
600 m³/h su uno. 15 m³/min sull’altro.
Sembrano non confrontabili e non lo sono: 15 metri cubi al minuto sono 900 metri cubi all’ora.
Convertito, la seconda macchina muove la metà in più di aria della prima.
Quella conversione conta perché volume e velocità fanno lavori diversi:
La velocità — km/h — stacca una singola foglia bagnata dalla pavimentazione.
Il volume — m³/h — sposta un cumulo di foglie secche attraverso un prato.
Tutti tre i soffiatori di qui pubblicano una velocità; due pubblicano un volume, in due unità.
Il rapporto di triturazione, che è il vero argomento dell’aspirazione
10:1 su quello a batteria. 16:1 su entrambe le macchine a rete.
È il dato che trasforma la raccolta delle foglie da un problema di smaltimento in un apporto di
giardinaggio.
Un sacco di foglie intere è quasi tutto aria, richiede due anni per decomporsi e vola via. Un sacco di
foglie triturate è un sedicesimo del volume, si decompone in un solo inverno e resta dove viene
messo — e il terricciato di foglie è il miglior correttivo gratuito del terreno che esista.
Uno di essi pubblica di che cosa è fatta la girante: metallo. Vale la pena notarlo, perché una
girante tritura colpendo, e colpisce i rametti e i sassolini che vengono su con le foglie. Una girante
di plastica arrotonda i suoi spigoli in una stagione e il rapporto smette silenziosamente di essere
vero.
I volumi dei sacchi, nell’ordine giusto
566 L sulla spazzatrice trainata. 100 L su quella a spinta. Circa 100 L sulla terza.
72 L su un soffiatore, 45 L sugli altri due.
Quei numeri non sono confrontabili come sembrano, perché i sacchi dei soffiatori contengono foglie
triturate fino a sedici a uno. Un sacco da soffiatore di 45 litri contiene l’equivalente di
diverse centinaia di litri di foglie intere.
Quello che non cambia è ogni quanto si debba fermarsi. Un sacco da 45 litri a spalla, su un prato sotto
un tiglio adulto, si svuota di continuo. Uno dei soffiatori di qui risponde a questo con un sacco a
zaino da 72 litri e uno sgancio rapido, che è la forma giusta per una sessione lunga.
L’unica cosa da fare prima di entrambi
Lasciarne qualcuna.
Un prato con una spolverata sottile di foglie sopra va bene; un prato sotto una coltre compatta di
esse per sei settimane è un prato con chiazze morte e muschio in primavera, perché l’erba non ha avuto
luce.
Quindi il lavoro è reale e ha una soglia. Liberare il prato quando è coperto. Sotto una siepe, in
un’aiuola e in fondo a una bordura, le foglie lasciate dov’erano si decompongono in esattamente il
materiale che il terreno vuole — e lo scaffale del terriccio da prato di questo sito vende la versione
insaccata di quello.